第2章

边那个孩子哭了半夜，第二天早上就没了气。抬出去的时候，身子都硬了。我看着他发青的脸，把眼泪憋了回去。

这地方，哭是活不长的。

养了三个月，我能下地走道了。

走路还是疼，得夹着腿，一点一点往前挪。老太监们管这个叫“养伤”，说熬过这阵子就好了。我不信，但也不问。

没人会答。

这年冬天，我被分去了浣衣局。

浣衣局在皇城西边，专管洗宫里人的衣裳。管事太监姓周，是个干瘦的老头，眼睛总是半眯着，看人像在打量一块肉。

他把我上下扫了一遍，目光在我脸上停了停。

“细皮嫩肉的，倒不像穷人家的孩子。”他说，“往后就在这儿浆洗衣裳吧，活不重，管饱。”

我跪下磕头：“谢公公。”

浣衣局的日子比净身房好过些。至少能吃饱，冬天有炭盆，夏天有凉茶。活儿是累的，天不亮就得起来，手泡在冷水里一整天，到了晚上十个指头都皱得发白。但我不怕累，累了好，累了就不想别的。

同屋住着几个小太监，最大的叫小顺子，十五了，来宫里六年，什么都知道。

他教我认人：穿红袍的是六品以上的太监，惹不起；穿青袍的是管事，见了得跪下；穿灰袍的是咱们这样的苦力，见了谁都得躲着走。

他教我认路：这边往东是御膳房，那边往西是太医院，再往里走就是后宫，咱们进不去，进去了也出不来。

他教我认命：“咱们这种人啊，死了就席子一卷扔去乱葬岗，没人收尸。要想活，就得低着头，夹着尾巴，别让人记住。”

“记住了。”我说。

可我到底还是让人记住了。

那天是腊月二十三，小年。

宫里到处挂灯笼，连浣衣局都发了一人一碗饺子。我端着碗蹲在墙角吃，吃完去井边洗碗。

井在院子的角上，旁边有棵老槐树，枝丫光秃秃的，顶着灰蒙蒙的天。

我蹲在井沿上洗碗，听见背后有脚步声。

回头一看，是个人。

二十出头的年纪，穿着一身玄色的袍子，料子软软的，在太阳底下泛着光。身量很高，肩宽腿直，站在那儿像棵松树。脸生得好看，眉眼俊得不像话，正看着我，目